Wilhelm Tham

Verkställande direktör för Husqvarna Vapenfabriks AB

År 1876 kom Wilhelm Tham till Husqvarna Vapenfabriks AB som verkställande direktör – ett företag som vid den tiden befann sig i ekonomiska svårigheter med i praktiken en enda kund, försvaret, som minskade sina beställningar. Under Thams ledning genomgick företaget en omfattande omstrukturering och breddning av produktionen. Förutom att förbättra kvaliteten på befintliga produkter, såsom jaktgevär, byggde han ut tillverkningen av hushållsprodukter som symaskiner, spisar och kaminer, och lade till cyklar 1896 och motorcyklar 1903. Antalet anställda ökade från omkring 180 till 1 500, och omsättningen mångdubblades fram till hans bortgång 1911.

‍

Engagemang i samhällsutveckling

Utöver sitt arbete inom industrin var Wilhelm Tham aktiv i samhällsutvecklingen i Huskvarna, vars befolkning under hans tid växte från 600 till 6 700 personer. Han initierade förbättringar av bostäder, uppmuntrade byggandet av egnahem genom att erbjuda mark och förmånliga lån, och stödde uppförandet av skolor, missionshus och varmbadhus. Till Huskvarna kyrka, invigd 1901, skänkte han personligen 25 000 kronor av totalkostnaden på knappt 48 000. Idrottshuset donerade han tillsammans med sin hustru och det invigdes 1910, och esplanaden i Huskvarna kom till på hans initiativ. Hans insatser bidrog till att Huskvarna erhöll stadsrättigheter den 1 januari 1911.

‍

Politiskt engagemang och utmärkelser

Wilhelm Tham var ledamot av Riksdagens första kammare för Jönköpings läns valkrets mellan 1887 och 1891, och företrädde Sverige vid de internationella kongresserna för arbetarskydd i Berlin 1890 och Bryssel 1897. Han invaldes i Vetenskapsakademien 1899. Bland utmärkelserna märks Riddare av Vasaorden (1884), Riddare av Dannebrogorden (1888), Riddare av Nordstjärneorden (1889), Kommendör av första klassen av Vasaorden (1897) och Kommendör med stora korset av Vasaorden (1901). Han avled den 2 augusti 1911 i Huskvarna.